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澳大利亚悉尼大学27日在官网发布消息称，随着澳大利亚蜜罐蚁腹部存储的蜂蜜被发现具有抗菌性能，西方医学研究“逐渐追赶上”澳大利亚原住民传统医学知识的步伐。

据报道，澳大利亚蜜罐蚁主要分布在西澳大利亚和北领地的沙漠地区，是工蚁中的一种。这种蚂蚁从一出生就会被其他蚂蚁喂食过量花蜜，并生产大量“蚁蜜”，直至腹部被撑大成琥珀色的弹珠大小。它们扮演“食物储藏室”的角色，当食物短缺时，它们会倒挂在蚁穴顶部，将肚子里的蜜反哺给其他蚂蚁。

澳大利亚研究人员发现，这种蚁蜜具有很好的抗菌性能，尤其对金黄色葡萄球菌非常有效。研究人员推测，一种“独特蚂蚁抗菌肽”赋予了蚁蜜抗菌特性，但还需进一步研究证实。

事实上，蜜罐蚁数千年来一直被澳大利亚原住民当作丛林食物和传统药物，用于治疗感冒和喉咙痛等症状。研究人员表示：“蜜罐蚁蜜是一种珍贵资源，对原住民具有重大文化意义，不能将其直接用于临床。”因此，研究人员希望确定蚁蜜中起抗菌作用的化合物，进而用其开发抗菌药物。